La selección de Portugal firmó una de sus actuaciones más contundentes en toda la eliminatoria europea y también su boleto al Mundial 2026 al vencer 9-1 a Armenia, resultado que aseguró su clasificación directa como líder del Grupo F. El conjunto lusitano cerró con autoridad un proceso en el que sumó 13 puntos, incluso sin su máxima estrella: Cristiano Ronaldo. El astro portugués no pudo participar en este compromiso debido a una suspensión tras haber sido expulsado en la jornada anterior, donde protagonizó una agresión ante Irlanda. Su ausencia parecía que podría afectar el funcionamiento del equipo, pero Portugal demostró una vez más la profundidad y calidad de su plantel, logrando una goleada histórica sin necesitar a su capitán. Desde los primeros minutos, la superioridad lusitana fue evidente. Renato Veiga inauguró la cuenta con un remate de cabeza al minuto 7, y a partir de ahí comenzó una exhibición ofensiva imparable. Gonçalo Ramos amplió el marcador al 28’, seguido por João Neves apenas un minuto más tarde. Armenia reaccionó momentáneamente con un gol de Eduard Spertsyan, pero Neves volvió a aparecer al 42’ con un tiro libre exquisito. Antes del descanso, Bruno Fernandes puso el 5-1 desde los once pasos. PORTUGAL ARRASA EN LA SEGUNDA MITAD Y CIERRA UNA NOCHE PERFECTA El complemento arrancó con el mismo ritmo demoledor. Al minuto 52, una jugada orquestada por Bruno Fernandes terminó en el 6-1. Los cambios refrescaron la ofensiva portuguesa: Francisco Conceição entró encendido y anotó al 57’ el séptimo tanto. Armenia intentó ajustar líneas, pero la maquinaria lusa estaba completamente desatada. Bruno Fernandes volvió a convertir desde el punto penal al 72’, y João Neves coronó una noche extraordinaria con otro gol al minuto 81, firmando un hat-trick espectacular. La fiesta la cerró Francisco Conceição, quien al 90+1’ selló el 9-1 definitivo para desatar la euforia de la afición. Todo ello sin Cristiano Ronaldo, cuya sanción obligó a Roberto Martínez a reorganizar su ataque… y la respuesta del equipo fue avasalladora. IRLANDA TAMBIÉN CELEBRA: ASEGURA SU LUGAR EN EL REPECHAJE En el otro duelo clave del grupo, Irlanda derrotó 3-2 a Hungría para llegar a 10 unidades y asegurar su boleto al repechaje de la UEFA. Con estos resultados, el Grupo F quedó definido: Portugal como líder absoluto rumbo al Mundial 2026 e Irlanda como contendiente en la repesca. La goleada histórica, la ausencia de Cristiano y el rendimiento colectivo reafirman que Portugal llega como candidato fuerte para competir por lo más alto en la próxima Copa del Mundo. FUENTE EXCÉLSIOR