Las autoridades sanitarias de Norteamérica y Europa han detectado de­cenas de casos sospechosos o confirmados de viruela del mono desde el inicio de mayo, elevando la alerta sobre la en­fermedad que surgió en 1970, pero es el primer brote fuera de África. La aparición de un caso de la viruela del mono en Reino Unido el 7 de mayo encendió las alarmas. Ahora, ya se iden­tificaron decenas de casos en 11 países. Reino Unido informó ayer de dos decenas de casos con­firmados. En España, Portu­gal, Italia, Canadá, Estados Unidos, Australia, Suecia, Francia, Bélgica y Alema­nia ya detectaron también la enfermedad. Un sauna de Madrid, la ca­pital española, se vio obligado a cerrar sus puertas por ser un posible foco de transmisión de la viruela del mono, una enfermedad rara que, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), podría extender­se rápidamente por Europa. "Con la llegada de la tem­porada de verano (...) con reuniones masivas, festi­vales y fiestas, me preocu­pa que la transmisión pueda acelerarse”, dijo el director re­gional para Europa de la OMS, Hans Kluge. El virus, que provoca erup­ciones cutáneas en varias partes del cuerpo y que ge­neralmente se cura espontá­neamente, se identificó por primera vez en humanos en la República Democrática del Congo en 1970. Esta semana se detectaron casos en varios países de Eu­ropa, en Estados Unidos, Ca­nadá y Australia, según Kluge, que describe la propagación de “atípica”. La mayoría de los casos re­gistrados en los últimos días se dieron en hombres que mantienen relaciones sexua­les con otros hombres, dijo Kluge. La declaración de Kluge se produjo después de que Fran­cia, Bélgica y Alemania anun­ciaron sus primeros casos. Italia también ha regis­trado tres casos de personas infectadas hasta ahora, según dijeron las autoridades sani­tarias ayer. El sauna que cerraron ayer en España —un local gay lla­mado El Paraíso— es sos­pechoso de ser el origen de muchos contagios en la Co­munidad de Madrid. Según las autoridades lo­cales, hay 21 casos confirma­dos y 19 sospechosos en la región. A nivel nacional, el Minis­terio de Sanidad sólo con­firma por el momento siete casos, mientras que otros 23 han dado positivo por “viruela no humana” y aún deben se­cuenciarse “para determinar qué tipo de viruela es”. Según la asesora médica en jefe de la agencia británi­ca de seguridad sanitaria en el Reino Unido, Susan Hopkins, “este aumento continuará en los próximos días y se identifi­carán más casos en la comu­nidad en general”. --

Con información de Excélsior