La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA, en inglés) confirmó que “cada día” se ven nuevos casos de viruela del mono en el país, donde se está transmitiendo entre la población sin que haya un vínculo directo con las zonas del mundo donde el virus es endémico. La principal asesora médica de la agencia, Susan Hopkins, dijo a la BBC que “no hay duda” de que la viruela del mono se contagia ya de forma comunitaria, y previó que el número de casos habrá aumentado de la veintena actual cuando el lunes se actualicen los datos. “Estamos detectando más casos a diario y agradecemos que las personas con síntomas se acerquen a las clínicas de salud sexual, a los médicos de cabecera y a los departamentos de urgencias para hacerse pruebas”, afirmó.

“Vemos muchos casos que no han tenido ningún contacto con un individuo de África occidental”, donde anteriormente había podido trazarse el origen de la cadena de transmisión, apuntó. La experta precisó que “la transmisión comunitaria se centra en gran medida en las áreas urbanas y la vemos predominantemente en personas que se identifican a sí mismas como homosexuales o bisexuales, u otros hombres que tienen sexo con hombres”. “Recomendamos a cualquier persona que cambie de pareja sexual con regularidad o que tenga contacto cercano con personas que no conoce, que vaya al médico si desarrolla síntomas”, dijo. Hopkins explicó que actualmente se está administrando en este país un tipo de vacuna contra la viruela a los contactos de los infectados con “alto riesgo de desarrollar síntomas”, pero aclaró que no hay planes de ofrecerla a toda la población.

La mayoría de expertos en el Reino Unido ha considerado hasta ahora que, aunque la propagación de este virus ha sido una sorpresa y está siendo investigada, en principio no es comparable a la pandemia de la COVID-19. La OMS dijo que prevé que sigan apareciendo casos de la viruela del mono, que se ha detectado ya, en los últimos diez días, en doce países -con un total de 92 casos- pero cuyo foco y ruta de contagio todavía no ha podido establecerse. La información actual indica que los que están más en riesgo de contagio son aquellos que tienen contacto físico cercano con alguien infectado y con síntomas. De los casos reportados no se ha podido establecer que alguno de los afectados haya estado en una zona endémica de esta enfermedad y la enfermedad se ha identificado principalmente (aunque no exclusivamente) entre hombres que tienen sexo con otros hombres. La viruela del mono es una zoonosis (virus transmitido a los humanos por animales) y sus síntomas son similares a los que se veían en el pasado entre los pacientes con viruela, aunque con menos severidad. Su transmisión tiene lugar a través de un contacto con heridas, fluidos corporales, gotículas y material contaminado, como ropa de cama, y su periodo de incubación suele ser de seis a trece días, aunque puede ir hasta los 21 días. --

Con información de Noticieros Televisa