La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, firmó una nueva legislación que obligará a las plataformas de redes sociales que utilizan desplazamiento infinito, reproducción automática o feeds algorítmicos a incluir etiquetas de advertencia sobre los riesgos que representan para la salud mental de los menores de edad.

¿Qué prohíbe y a quién aplica la ley?

La norma convierte a Nueva York en uno de los primeros estados en establecer medidas concretas para reducir la exposición de los niños y adolescentes a contenidos potencialmente dañinos, en un contexto donde cada vez más autoridades sanitarias y educativas advierten sobre los efectos negativos del uso intensivo de redes sociales.

“Proteger a nuestros hijos de los daños potenciales de las redes sociales que fomentan su uso excesivo forma parte de mi compromiso con la seguridad de los neoyorquinos”, afirmó Hochul en un comunicado oficial.

La ley aplica a plataformas que operen parcial o totalmente dentro del estado de Nueva York y que presenten elementos considerados adictivos, como el feed infinito o la reproducción automática de contenidos.

Estas funciones, según diversos estudios, aumentan significativamente el tiempo de permanencia en las aplicaciones y contribuyen a conductas compulsivas, especialmente en usuarios menores de edad.

La medida permite que el fiscal general del estado emprenda acciones legales contra las empresas que incumplan con esta normativa y contempla sanciones civiles de hasta 5,000 dólares por cada infracción comprobada.

La preocupación por el impacto de las redes sociales en la salud mental infantil ha crecido a nivel internacional.

A principios de diciembre, Australia anunció la prohibición del uso de redes sociales para menores de 16 años.

En Estados Unidos, otros estados como California y Minnesota también han impulsado reformas para limitar el acceso o el uso de estas plataformas por parte de menores.

En 2023, el cirujano general de Estados Unidos emitió una advertencia pública sobre la necesidad de establecer salvaguardas digitales y pidió formalmente incluir etiquetas de advertencia en redes sociales, similares a las utilizadas en productos como el tabaco o los envases con riesgo de asfixia.

La decisión de Nueva York da seguimiento a ese llamado y abre la puerta a una nueva etapa de regulación digital en el país.

¿Cómo afecta esto a las tecnológicas?

Hasta ahora, compañías como TikTok, Meta (Facebook e Instagram), Snap y Alphabet (Google y YouTube) no han respondido públicamente a la nueva ley.

Sin embargo, la industria tecnológica enfrenta una creciente presión legal en Estados Unidos.

Varios distritos escolares han demandado a estas empresas por presuntos daños causados a estudiantes, argumentando que las plataformas están diseñadas para generar adicción y afectar el bienestar emocional de los usuarios más jóvenes.

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Con información de Excélsior