La cifra de víctimas mortales por la devastadora riada en la cuenca del río Bhote Koshi ascendió este viernes a 538 en Nepal, mientras los equipos de emergencia mantienen la búsqueda de 937 personas cuyo paradero continúa sin conocerse.

La Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) informó que el distrito de Chitwan concentra el mayor número de fallecidos, con 221 cuerpos recuperados en la zona baja de la cuenca.

La magnitud de la tragedia también se refleja en el número de cuerpos que permanecen sin identificar. Al menos 393 cadáveres continúan en las morgues de la región, mientras familiares recorren centros de identificación, entre ellos el Instituto de Ciencias de la Salud de Pokhara, en busca de fotografías que les permitan reconocer a sus seres queridos.

Una parte importante de los cuerpos ha sido localizada en las zonas meridionales. En Nawalparasi Este, situado a unos 150 kilómetros del punto donde se originó la riada, se han recuperado 134 cadáveres. La fuerza del agua desplazó lodo, escombros y personas desde las zonas montañosas hasta sectores más bajos, donde la corriente perdió intensidad.

De acuerdo con los registros oficiales, entre los desaparecidos en territorio nepalí se encuentran 105 funcionarios y 228 habitantes locales. Otros 644 casos corresponden a personas cuyo paradero sigue sin establecerse, entre ellas 517 ciudadanos extranjeros y 127 nepalíes que residían fuera del país.

China también reporta víctimas

La riada alcanzó también el condado tibetano de Gyirong, en China, donde las autoridades elevaron este viernes a cinco el número de fallecidos. En esa zona permanecen desaparecidas 558 personas.

Las labores de rescate en ambos países enfrentan condiciones especialmente complejas. La posibilidad de nuevas crecidas repentinas, los desprendimientos de tierra y el colapso de las comunicaciones se suman a la destrucción de decenas de puentes y carreteras que conectaban las comunidades afectadas.

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Cerca de 15 mil integrantes de los cuerpos de seguridad y equipos de salvamento participan en las labores desplegadas a lo largo de más de 100 kilómetros de cauce devastado por la riada, mientras continúa la búsqueda de sobrevivientes y desaparecidos.