El sol cae de frente sobre el asfalto y no hay sombras donde esconderse. El viento corre sin obstáculos y la carretera parece no terminar nunca. Así se corre el UAE Tour, una prueba pensada para exponer jerarquías y para recordar que, en los Emiratos Árabes, el ciclismo también se mide como una declaración de poder. Del 16 al 22 febrero de 2026, entre rascacielos que emergen del desierto y rectas que castigan sin aviso, será un ciclista mexicano de 22 años quien cargue con esa responsabilidad. Isaac del Toro liderará al UAE Team Emirates en su carrera de casa, una decisión que refleja el lugar que ocupa hoy dentro del pelotón internacional. Hace apenas un año, Del Toro era presentado como un proyecto en expansión, un gregario en el vocabulario del ciclismo. El 2025 cambió esa narrativa. En el Giro de Italia sostuvo el pulso durante tres semanas, administró la presión de la general y se mantuvo en la pelea hasta los últimos días. No ganó, pero salió transformado. Al cerrar la temporada figuró como el tercer mejor ciclista del mundo en la clasificación UCI, un registro inédito para el ciclismo mexicano. A lo largo del año sumó 18 victorias individuales dentro de un equipo que alcanzó 97 triunfos colectivos, el balance más alto para cualquier escuadra en la historia del ciclismo mundial. Reportes de la prensa especialzada señalan que Del Toro encabezará al UAE Team debido al temperamento que ha mostró en el calendario europeo a su talento y disposición. El cuatro veces ganador del Tour de France, Tadej Pogačar y João Almeida han trazado otros planes para su inicio de la temporada. La confirmación de la noticia que se adelantó en varios portales europeos, llegará este sábado por la mañana tiempo de México cuando el UAE presente su campaña 2026. Un adelanto de 2026 Antes de dar a conocer los planes para sus ciclistas el próximo año, el equipo presentó el uniforme para la temporada 2026, un maillot desarrollado junto a la firma italiana PISSEI que mantiene la base blanca del proyecto, ahora intervenida por un patrón asimétrico, una manga completamente negra y una combinación de rojo y negro en la parte inferior. Un diseño pensado para distinguirse en un pelotón cada vez más homogéneo.  João Almeida e Ivo Oliveira llevarán la bandera de Portugal en las mangas tras coronarse campeones nacionales. Del Toro, en cambio, portará la bandera mexicana. La ganó en octubre, en Ensenada, la ciudad donde empezó a rodar. En un mismo fin de semana se quedó con el campeonato nacional de ruta y la contrarreloj, un doblete que cerró su temporada deportiva y conectó el presente con la infancia. Ese cierre tuvo eco más allá de la bicicleta. Del Toro recibió el Premio Nacional de Deportes, un reconocimiento que llegó más rápido en comparación con otros atletas. La carrera no es una más dentro del calendario del equipo. Es su escaparate. UAE Team Emirates ganó la general en cuatro de las siete ediciones disputadas. Tadej Pogačar lo hizo en 2020, 2021, 2022 y 2025. Adam Yates tomó el relevo en 2023 y 2024. João Almeida fue colíder en 2022. El patrón se repite. El equipo pone a su figura principal y la orden es clara. Los planes de Pogačar En 2026, Pogačar no estará en la salida. El campeón defensor iniciará su temporada más adelante, con la Strade Bianche como primer objetivo, como ya ocurrió en 2024. João Almeida correrá en casa, con la Figueira Champions Classic el 14 de febrero y la Volta ao Algarve del 18 al 22, fechas que se cruzan con el UAE Tour, programado del 16 al 22 de febrero.  Del Toro asumirá por primera vez el liderazgo absoluto en la carrera insignia del patrocinador. Será también su presentación en el UAE Tour. Una contradicción aparente que explica la velocidad de su crecimiento. En octubre, el manager del equipo, Joxean Fernández Matxin lo anticipó de forma directa. Del Toro dará un paso más dentro del equipo porque se lo ha ganado en la carretera. Ese paso implica mayor exposición, menos refugios tácticos y objetivos que ya no admiten matices. FUENTE EXCÉLSIOR