La decisión del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) que lleva Brooke L. Rollins, de incrementar a un millón 152 mil toneladas su estimación de importación de azúcar para el ciclo 2026-2027 representa una noticia relevante para la agroindustria mexicana.

Luego de varios años en los que las exportaciones nacionales disminuyeron de cerca de un millón de toneladas a apenas 180 mil, el ajuste devuelve certidumbre a un sector que genera actividad económica para más de 500 mil familias en el país.

El anuncio, respaldado la semana pasada por la presidenta, es resultado de las gestiones realizadas por la Secretaría de Agricultura y Desarrollo Rural (SADER), encabezada por Columba López y en su momento Julio Berdegué, con autoridades del USDA y del Departamento de Comercio de Estados Unidos.

La medida permite recuperar parte del mercado que México perdió tras la modificación del mecanismo con el que se determinaban los cupos de exportación. Tuve la oportunidad de platicar hace unos días con Juan Cortina Gallardo, presidente del Grupo Azucarero de México, quien me explicó que, durante más de ocho meses, productores, industriales y autoridades trabajaron para restablecer un esquema que permitiera recuperar el equilibrio comercial entre ambos países.

Recordó que la reducción del cupo obligó a exportar importantes excedentes al mercado internacional, donde los precios son considerablemente menores y afectan los ingresos de productores e ingenios. Las cifras ayudan a dimensionar el alcance del acuerdo. México consume alrededor de 4.2 millones de toneladas de azúcar al año y este ciclo producirá poco más de 5.3 millones.

Ese volumen adicional necesariamente debe colocarse en el exterior. Recuperar el mercado estadounidense representa ingresos superiores a 5 mil millones de pesos para toda la cadena productiva y mejores condiciones para una actividad estratégica en diversas regiones del país.

Durante nuestra conversación, Cortina Gallardo destacó que todos los ingenios podrán participar en las exportaciones conforme a los programas administrados por el Comité Nacional para el Desarrollo Sustentable de la Caña de Azúcar (CONADESUCA).

Adelantó, además, que el sector mantiene una agenda de trabajo con el Gobierno Federal para impulsar nuevos mercados para la caña, entre ellos la producción de etanol como oxigenante de gasolinas y el desarrollo de biofertilizantes.

La recuperación de las exportaciones representa un paso importante para una industria que ha demostrado capacidad para adaptarse a distintos ciclos del mercado.

Si a ello se suman proyectos que amplíen el aprovechamiento de la caña, la agroindustria azucarera contará con mejores condiciones para fortalecer su competitividad y consolidar su papel como una de las actividades más relevantes del campo mexicano.

POR JAIME NÚÑEZ

COLABORADOR

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