Hay medicamentos que llegan al mercado y simplemente encuentran pacientes; otros llegan y empiezan a cambiar hábitos, negocios y hasta decisiones de gobierno. La nueva semaglutida oral de alta dosis aprobada en México pertenece al segundo grupo. En un país donde cerca de 37% de los adultos vive con obesidad y más de 70 millones enfrentan sobrepeso u obesidad, el tamaño del mercado es evidente. Pero el verdadero asunto no está solamente en cuántas cajas se venderán, sino en todo lo que puede empezar a cambiar alrededor de ellas: consultas médicas, farmacias, seguros, empresas y el gasto cotidiano de las familias.

Y aquí viene lo interesante: la competencia ya no será solamente entre medicamentos, sino entre modelos de negocio. Novo Nordisk y Eli Lilly están peleando por un mercado enorme y, al mismo tiempo, están haciendo más accesible un tratamiento que durante años estuvo asociado principalmente con las inyecciones. La facilidad de una presentación oral puede quitar una barrera importante para muchos pacientes, pero también puede acelerar la demanda. ¿Quién terminará pagando la cuenta? Porque una cosa es que exista el medicamento y otra muy distinta que sea accesible para una familia promedio. Mientras tanto, las empresas de alimentos y bebidas deberían estar mirando con atención, porque si cambia la manera en que millones de personas comen, también puede cambiar lo que compran en el supermercado.

Para San Luis Potosí y el Bajío, esto también puede ser una oportunidad empresarial que todavía no estamos viendo con suficiente claridad. México ya es un mercado estratégico para Novo Nordisk y concentra una cuarta parte de sus ventas latinoamericanas; además, la empresa ha destinado recursos importantes a estudios clínicos en el país. Entonces la pregunta para los gobiernos estatales y para la iniciativa privada es bastante sencilla: ¿vamos a limitarnos a vender el medicamento o vamos a construir negocio alrededor de él? Hay espacio para investigación clínica, servicios médicos especializados, logística, distribución, tecnología sanitaria, seguros y programas de salud empresarial. En estados con fuerte actividad industrial como SLP, incluso puede convertirse en una herramienta para replantear los programas de bienestar de las empresas y reducir, con el tiempo, costos asociados a enfermedades metabólicas.

Pero tampoco hay que caer en la euforia. El mercado de los medicamentos para bajar de peso puede ser enorme, pero también puede convertirse en un gran problema si crece más rápido que la regulación y el acceso seguro. Ya existen señales de desabasto y mercado irregular. Por eso el reto no es solamente económico: es de gobierno, de empresas y de responsabilidad social. La pregunta que deberíamos hacernos no es cuánto van a vender Novo Nordisk o Eli Lilly, sino qué hará México con esta nueva oportunidad. Porque si la revolución de los GLP-1 llega y lo único que hacemos es importar cajas y venderlas caras, habremos encontrado otro gran negocio; pero si alrededor de ellas construimos investigación, empleo especializado, innovación y acceso, entonces estaremos construyendo industria.

¡Hasta mañana!