ATLANTA.- Treinta y siete menores han muerto a causa de la influenza o gripe en lo que va de la actual temporada de esa enfermedad vírica, informaron este viernes los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC). "Me da tristeza anunciar que hay siete muertes infantiles más reportadas esta semana, para un total de 37 muertes en esta temporada", declaró la directora de los CDC, Brenda Fitzgerald.

La temporada ya fue catalogada como la más severa que se registra en Estados Unidos en los últimos años. El aumento de casos, hospitalizaciones y muertes entre menores en las últimas semanas puede estar asociado al regreso a clases tras las vacaciones de invierno, lo que facilita la propagación de la enfermedad, según este organismo público de salud. Los CDC advirtieron que pese a notarse cierto descenso de casos reportados en algunas zonas, la actividad del virus de la influenza se mantuvo de forma activa en 49 estados durante las últimas tres semanas. "Ha sido una temporada de influenza difícil este año y si bien estamos empezando a ver que la actividad está empezando a bajar en ciertas partes, se mantiene alta en la mayoría del país y está aumentando en algunos sitios", explicó en una conferencia de prensa el director de la División Nacional de Influenza y Enfermedades Respiratorias de los CDC, Dan Jernigan.

Los CDC añadieron que este es el primer año en más de una década en el que todo el país, excepto el estado de Hawaii, experimenta el contagio generalizado de la enfermedad al mismo tiempo. La presente temporada fue comparada con la del 2014, en la cual también predominó la cepa de Influenza A conocida como H3N2 y que fue catalogada como de "alta severidad". La mayoría de las personas en la actual temporada están siendo afectadas por influenza del tipo H3N2 y es también la que está causando más casos, más visitas al doctor, más hospitalizaciones y más muertes, especialmente entre personas mayores", aseveró Jernigan. La actual vacuna mostró poca efectividad contra la cepa H3N2, que es la predominante. El funcionario indicó que las personas entre 50 y 64 años, conocidos como los "baby boomers", son uno de los grupos en mayor riesgo por la enfermedad durante la presente temporada. Este grupo ha experimentado un aumento significativo de casos en comparación con años anteriores con una tasa de 44.2 casos por cada 100 mil personas en la presente temporada. Asimismo, instó a quienes estén entre los grupos de alto riesgo a buscar asistencia médica inmediata ante los primeros síntomas de la enfermedad. La gripe es una enfermedad respiratoria de origen vírico y, aunque en la mayoría de los casos, la recuperación total se produce en una o dos semanas sin necesidad de recibir tratamiento con fármacos específicos, en niños muy pequeños, ancianos, personas con enfermedades graves o pacientes con enfermedades respiratorias crónicas puede provocar complicaciones severas y hasta la muerte. -- EXCÉLSIOR