Incluir chocolate oscuro en el desayuno, antes de iniciar la actividad escolar, permite mejorar la cognición de los niños, afirmó la especialista en neuropatología y neurotoxicología e investigadora de la Universidad del Valle de México (UVM), Lilian Calderón Garcidueñas. Explicó que esto se debe a que los flavonoles de cacao son prometedores como nutracéuticos con actividades neuroprotectoras, en el contexto de la exposición de niños y adolescentes a la contaminación del aire. La también especialista de la Universidad de Montana realiza la investigación "Flavonol-Rich Dark Cocoa Significantly Decreases Plasma Endothelin-1 and Improves Cognition in Urban Children", en la que participan especialistas de distintas universidades e instituciones de salud de México, los Estados Unidos, Brasil y Canadá. La investigadora explicó que los niños que viven en zonas urbanas, expuestos todo el año a concentraciones de ozono y partículas suspendidas, muestran deterioro de la atención, memoria a corto plazo y capacidad de aprendizaje. Por ello, agregó que es importante estudiar la respuesta cognitiva de niños en estas condiciones. Por ello, realizó un análisis sobre administración diaria de flavonoles del cacao, los cuales tienen propiedades vasodilatadoras y de mejoramiento significativo de la disfunción endotelial y los parámetros cognitivos. Para el estudio, a los niños participantes en la investigación se les incluyó como parte del desayuno un licuado de leche fría o caliente con 30 gramos de cacao y azúcar al gusto. No hubo cambios en su dieta normal, con la excepción de que el niño no consumió chocolate, alimentos con alto contenido de flavonol y complementos nutricionales en los 15 días previos al inicio de la intervención. El resultado fue que las concentraciones plasmáticas de endotelina-1 disminuyeron significativamente después del tratamiento con cacao. En ese sentido, la investigación pone en manifiesto que los efectos de la cocoa incluyen la mejora de la función endotelial, la reducción marcada del estrés oxidativo y la producción de citoquinas proinflamatorias, eicosanoides y activación plaquetaria, es decir, mejoró la función celular. "Hay importantes efectos neuroprotectores de los flavonoides del cacao, incluida la angiogénesis, la neurogénesis en regiones involucradas en el aprendizaje y la memoria, mejora cognitiva, además de efectos positivos en el estado de ánimo", comentó. -- Milenio